Il y avait jadis à Neufchâteau une recette principale, avec la perception de la gabelle, des taxes d'entrée et de sortie des denrées ainsi que la gestion d'un entrepôt des tabacs.
Octrois, paiements et entretiens des officiers municipaux, logement et prises en charge des troupes en résidence, frais de gestion des différents offices de la ville, autant de charges conséquentes que la population doit supporter. Ces charges sont d'autant plus lourdes pour la population qu'il y a beaucoup de dispenses et d'exonérations en tout genre.
Nobles, fonctionnaires, gens aisés et influents étaient non seulement dispensés de tout ou partie des impôts qu'ils devaient à la collectivité mais aussi des taxes sur leurs produits de consommation qui étaient eux aussi franchisés.
Il n'était pas jusqu'au joueur d'orgue de la paroisse et aux domestiques des couvents de la ville qui jouissaient de ces franchises.
C'est dans ce contexte particulier qu'un privilège sous forme d'exemption singulière était accordée chaque année. C'était celui du roi de l'oiseau .
Qui est le roi de l'oiseau?
En fait il s'agit d'une tradition très ancienne qui daterait de la création des compagnies d'archers et qui consistait à tirer sur un oiseau en bois fiché au bout d'une longue perche. Cet oiseau ressemblant plus ou moins au perroquet dans sa forme et dans le chatoiement des couleurs dont il est paré, l'exercice a parfois pris le nom de tir au papegault ou tir au papegay avant de devenir l'abat l'oiseau ou Tir du Roy.
L'oiseau de bois aura la taille d'un pouce sur deux ( 2,5cm sur 5cm) et sera monté sur un mât de 15 à 18 m. Il peut également être placé sur un arbre, une tour ou un rempart.
Au début du printemps, on convoque tous les membres de la compagnie pour se mesurer dans un ordre précis établi par un règlement. Chaque archer fait un tir. Si l'oiseau n'est pas abattu, on recommence dans la même ordre.
Pour que le tir soit pris en compte, l'oiseau doit être détaché de son support et l'impact de la flèche marqué visiblement. Ce sont les chevaliers de la compagnie qui en vérifient l'impact.
Celui qui abat l'oiseau devient Roy pour un an. Son statut de Roy de l'Oiseau le dispense de l'impôt pendant la durée de son règne éphémère.
A la suite de quoi son titre est remis en jeu.
A noter que Bertrand Dugesclin fut Grand Roy du Papegay au Champ Jacquet de Rennes au XIV° siècle !
A Neufchâteau, la tradition du tir au papegay était une coutume ancienne. Cet exercice était pratiqué tous les ans et les droits du vainqueur garantis par odonnance du Duc de Lorraine.
Le papegay était sur un mât fixé sur une tour du château.
Un ordre de tir était établi, en commençant par certains notables de la ville, puis vient le tour des archers selon leurs rangs et grades dans la compagnie
Le premier tir étant réservé au Duc de Lorraine, il est assuré par un notable de la ville "pour l'honneur du Duc". En 1699, ce fut Pierre Louis Sauville, "lieutenant bailliager chef de police gryuer" de Neufchâteau qui remplit cet office.
Selon les recherches de M. Loeillet, instituteur, dans sa monographie, le vainqueur était proclamé roi de l'oiseau pour un an avec exemption des droits d'octroi, notamment pour l'encavage des vins et la sortie de grains.
Au fil des années, ce droit a été détourné de ses finalités parce que le Roy de l'Oiseau avait pris pour habitude d'en faire profiter à bon nombre de ses connaissances.
La ville de Neufchâteau se trouva donc face à un problème grandissant d'impayés en matière de taxes. Elle a demandé l'arbitrage du Duc Léopold de Lorraine qui supprima ces franchises et exemptions au profit d'une somme fixe de 100 francs barrois versés au vainqueur. Cette somme couvrait largement le montant annuel des impôts ... pour une personne!
Extrait de la monographie de M Loeillet, instituteur à Neufchâteau
Remarques:
1) déformation du mot Papegay en Pape Gay
2) la date du 8 juin 1799 est fausse et ne concorde pas avec les dates de Pierre Louis de Sauville, il s'agit du 8 juin 1699
3) la date laquelle la ville est intervenue auprès du Duc est illisible dans le texte ci-dessus. Elle doit se situer obligatoirement entre 1697 et 1729
A Neufchâteau, la tradition du tir au papegay était une coutume ancienne. Cet exercice était pratiqué tous les ans et les droits du vainqueur garantis par odonnance du Duc de Lorraine.
Le papegay était sur un mât fixé sur une tour du château.
Un ordre de tir était établi, en commençant par certains notables de la ville, puis vient le tour des archers selon leurs rangs et grades dans la compagnie
Le premier tir étant réservé au Duc de Lorraine, il est assuré par un notable de la ville "pour l'honneur du Duc". En 1699, ce fut Pierre Louis Sauville, "lieutenant bailliager chef de police gryuer" de Neufchâteau qui remplit cet office.
Selon les recherches de M. Loeillet, instituteur, dans sa monographie, le vainqueur était proclamé roi de l'oiseau pour un an avec exemption des droits d'octroi, notamment pour l'encavage des vins et la sortie de grains.
Au fil des années, ce droit a été détourné de ses finalités parce que le Roy de l'Oiseau avait pris pour habitude d'en faire profiter à bon nombre de ses connaissances.
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| Léopold, Duc de Lorraine |
La ville de Neufchâteau se trouva donc face à un problème grandissant d'impayés en matière de taxes. Elle a demandé l'arbitrage du Duc Léopold de Lorraine qui supprima ces franchises et exemptions au profit d'une somme fixe de 100 francs barrois versés au vainqueur. Cette somme couvrait largement le montant annuel des impôts ... pour une personne!
Extrait de la monographie de M Loeillet, instituteur à Neufchâteau
Remarques:
2) la date du 8 juin 1799 est fausse et ne concorde pas avec les dates de Pierre Louis de Sauville, il s'agit du 8 juin 1699
3) la date laquelle la ville est intervenue auprès du Duc est illisible dans le texte ci-dessus. Elle doit se situer obligatoirement entre 1697 et 1729
